Lewis Hamilton évoque son titre mondial, sa préparation hivernale et ses espoirs pour la saison 2009 avec la McLaren MP4/24, dévoilée ce vendredi.

Est-ce que la victoire au championnat vous a changé ?

Toute l’expérience m’a vraiment permis de me sentir plus complet. L’expérience de 2008 m’a aidé à grandir en tant qu’individu, et pas seulement sur les courses : la façon dont j’ai géré mon entourage, ma famille et ma vie. Je sais que j’ai une grosse responsabilité et je dois montrer le bon exemple. Il faut de la maturité pour réussir ces choses, et je continue à apprendre et à faire de mon mieux.

Qu’avez-vous fait cet hiver ?

J’ai tout fait pour recharger mes batteries. La saison dernière a été très dure physiquement et mentalement et le calendrier des essais et des courses ne laisse jamais assez de temps pour se remettre en forme. Au cours de l’hiver, j’ai pris des vacances loin de la voiture et je me suis concentré sur mes préparations pour 2009, pour revenir au meilleur de ma forme. Dans ces deux domaines, je pense que je suis bien préparé avant le programme d’essais hivernaux et l’année qui nous attend.

Que pensez-vous de la nouvelle voiture ?

Bien, évidemment je ne l’ai pas encore pilotée. Mais il y a un vieux proverbe en sport automobile qui dit qu’une belle voiture est toujours rapide. Et tout ce que je peux dire est que j’espère que c’est vrai, parce que la MP4/24 est sensationnelle. Vraiment belle, en fait.

Quels aspects de la saison 2009 attendez-vous particulièrement ?

Les gros changements de règlements sont toujours très stimulants pour un pilote. L’hiver est déjà assez chargé parce qu’on s’implique beaucoup dans le développement de la nouvelle voiture, mais cette année ce sera encore plus intense. Et toute l’expérience sera également assez nouvelle parce que beaucoup de choses changent. J’espère que la bagarre sera aussi serrée et passionnante que ce que l’on attend parce que c’est toujours mieux pour les pilotes et pour les supporters.

Interview fournie et conduite par Vodafone McLaren Mercedes

Toro Rosso devrait choisir l’équipier de Sébastien Buemi dans les trois prochaines semaines. Sébastien Bourdais et Takuma Sato sont les seuls pilotes avec qui l’équipe négocie.

Toro Rosso a annoncé la signature de Sébastien Buemi la semaine dernière, après avoir décidé de l’engager à la fin du mois décembre. Sa titularisation était attendue mais le suspense demeure pour le deuxième baquet. « Nous pensons pouvoir faire une annonce concernant le deuxième pilote dans les trois prochaines semaines, » déclare Franz Tost, le team manager de Toro Rosso, sur le site officiel de l’écurie.

Toro Rosso ne discute qu’avec deux pilotes : « Actuellement, nous sommes en négociations avec Bourdais et Sato, ce qui n’est pas un secret puisqu’ils ont tous les deux fait des essais pour nous en novembre et en décembre et que Sébastien roulait chez nous l’an dernier, » confirme Tost. « Les deux pilotes sont assez proches. »

Sébastien Bourdais et Takuma Sato ont tous les deux reconnu ne pas pouvoir amener de financement pour le moment mais cet aspect aura son importance : « Je ne peux pas nier que le moindre budget que ces pilotes pourraient apporter est également un facteur. »

« Tout le monde sait que nous sommes l’une des plus petites équipes et même avec la vague actuelle de réduction des coûts en Formule 1, notre budget reste un sujet important et comme d’autres équipes, ce qu’un pilote peut apporter est également important. Dans un monde idéal, on chercherait uniquement le pilote le plus rapide. »

Les bonnes performances de Bourdais dans la dernière partie de la saison 2008 pourraient l’aider à conserver sa place : « Il mérite de rester en F1, parce qu’il a fait de très bonnes courses et en fin de saison, à part à Singapour, il est toujours entré dans la dernière partie des qualifications, »« Dans l’ensemble, ses performances étaient meilleures que son total de points pourrait le suggérer. » note Tost.

Dans cette interview, le patron de Toro Rosso dément également des contacts avec Jenson Button, qui reste sous contrat avec l’équipe Honda.

• Ferrari F60 : les photos

Voici la Ferrari F60

Formule 1 - Saison 2009

La Scuderia Ferrari, écurie championne du monde en titre, a dévoilé lundi la monoplace de Grand Prix 2009 que piloteront Felipe Massa et Kimi Räikkönen.

Ferrari a dévoilé lundi matin sur son site internet sa nouvelle monoplace, appelée à disputer la saison 2009 de Formule 1 et baptisée F60 en référence au nombre de Championnats du monde disputés par la Scuderia depuis 1950. La voiture, a précisé l'écurie italienne, a été élaborée en tenant compte des nouveaux règlements de la F1 destinés à réduire les coûts et améliorer le spectacle.

En ce qui concerne l'aérodynamique, qui avait pris une importance telle ces dernières années qu'elle avait rendu les voitures très instables et les dépassements difficiles, les changements ont été effectués à la suite des travaux du groupe de travail monté par la Fédération internationale (FIA), l'OWG ("Overtaking Working Group"). Ainsi, l'aileron antérieur, avec un profil central semblable pour toutes les voitures, se développe principalement dans les parties latérales et a une largeur bien supérieure au passé. L'aileron postérieur, lui, est plus haut et resserré.

Le système de suspension et le design de la voiture ont également été revus afin de mieux répartir le poids ainsi que pour tenir compte de deux modifications majeures: l'utilisation du Kers ("Kynetic energy recovery system", système de récupération de l'énergie cinétique) et des pneus slicks, sans rainures.

Le KERS doit permettre de récupérer l'énergie stockée lors des freinages et de la transformer en chevaux supplémentaires. Les pneus slicks doivent rendre les dépassements plus aisés. Du côté du moteur, celui-ci reste longitudinal et conserve sa fonction portante. Le régime de rotation maximum est de 18.000 tours/minute et l'objectif de kilométrage pour un moteur a été fixé à 2500 km.

Les premiers essais de cette nouvelle Ferrari doivent être effectués lundi après-midi par le pilote brésilien Felipe Massa, vice-champion du monde, sur le circuit de Mugello, au nord de Florence. La saison démarrera le 29 mars avec le Grand Prix d'Australie à Melbourne.